科学家在血液中发现耳鸣的生物标志物

对全世界数以百万计的耳鸣患者来说，安静从来不会到来。这种病症估计影响全球15%的人口，会产生持续耳鸣及其他幻听的感觉。我们一直不确定耳鸣的成因，也从未有过可靠的客观生物标志物或检测方法。直到现在，医生诊断这种病症的唯一方式，仍然是你告诉他们你听到了并不存在的声音。

在发表于《耳鼻咽喉头颈外科》期刊的一项新研究中，科学家报告了可能是迄今最强的耳鸣候选生物标志物证据。康涅狄格大学的耳鼻咽喉科医生Kourosh Parham表示：“我们现在有了概念验证，证明一种耳部蛋白可能在耳鸣的发生和管理中发挥核心作用。”

在一项涉及82名成年人的实验中——其中一半人患有耳鸣——血液检测显示，一种名为prestin的蛋白似乎与该病症有关。这项研究基于同一团队部分成员此前的研究，发现耳鸣患者的血液prestin浓度比没有该病症的参与者高出约50%。

Prestin是一种马达蛋白，存在于耳蜗外侧毛细胞的细胞膜中。它有助于放大声音，对灵敏听力至关重要。但此前的研究已将prestin与听力损伤联系起来，这提出了一种可能性：这种蛋白的变化可能影响内耳的正常功能，从而可能导致耳鸣患者经历的幻听。

研究表明，prestin水平受噪声暴露、年龄和听力损失的影响，而听力损伤的实验模型显示，prestin水平会因创伤而改变，这表明该蛋白可能是耳蜗损伤的生物标志物。Parham说：“现在，测量prestin为我们提供了耳鸣严重程度的临床指标。”

多年来，人们已经知道过量服用阿司匹林会通过扰乱耳蜗功能引发听力问题，而prestin正是受影响的蛋白之一。如今，我们获得了更多证据表明它与耳鸣的关联，但仍有很多未知之处。

这只是一项小型观察性研究，目前的研究结果并不能证明高prestin水平会引发耳鸣。我们只知道它们以某种方式与该病症相关联，但正如研究人员所承认的，其他因素也可能导致耳鸣。

同样值得注意的是，虽然研究显示高prestin水平与耳鸣有关，但一项单独的诊断准确性分析表明，至少基于本研究的参与者样本，该生物标志物尚不能可靠地用作诊断耳鸣的工具。正如研究人员指出的，这可能是因为部分参与者患的是非耳蜗性耳鸣，由prestin异常之外的其他原因引起。

未来的研究或许能够厘清这一点。目前，我们有了一个强有力的线索，表明prestin与该病症有关，这是一条研究线索，可能帮助我们走向适用于临床环境的诊断系统，甚至或许有一天还能用于治疗耳鸣。Parham说：“我们的工作现在表明，将prestin用作耳鸣生物标志物是有前景的。这是我们开发帮助管理耳鸣的药物的第一步。”

这些发现发表于《耳鼻咽喉头颈外科》期刊。本文由Rebecca Dyer进行事实核查并编辑。虽然我们对自己的流程感到自豪，但我们也是凡人。如果你发现错误，请告诉我们。