加拿大创业者因贸易摩擦放弃华盛顿州扩张计划

多年来，每当考虑在美国拓展公司业务时，西雅图都是我第一个考察的地方。我住在不列颠哥伦比亚省北温哥华。与车程不远的人做生意，合情合理。

现在我们却把增长重心放在了别处。华盛顿州应当关注像我们这样的决定。跨境车流量的下降，州里能够追踪得到。而那些始终没有到来的企业，州里就很难统计了。

9月22日，我经营的Caseway公司退出了加拿大政府在硅谷设立的一个科技加速器项目。我们从137家申请者中入选，成为八个名额之一。该项目不收取参与费，但企业需自行承担差旅和住宿费用。放弃这个机会是个艰难的决定。

不妨看看过去几个月发生了什么：7月，美国拒绝续延《美墨加协定》，尽管该协定仍然有效。8月，美国对部分加拿大商品加征50%的关税。9月8日，唐纳德·特朗普总统指示官员将加拿大原产产品从总务管理局的采购清单中移除。

我们向国防客户和受监管行业的企业销售软件。这些客户需要能够多年信赖的供应商。我无法把扩张计划建立在这样一种期望之上——华盛顿特区的下一份公告会更友好一些。

我们仍有两家大型美国客户，并且会继续维持合作。我珍视这些关系。现在的选择是，把赢得下一个客户所需的时间和资金投向哪里。我们正集中精力于加拿大、欧洲和台湾。

这件事的影响不止于一家公司。一个家庭只要觉得自在了，随时可以决定恢复去贝灵厄姆的购物之旅。而一家企业若花了数年时间在另一个市场寻找合作伙伴、签订合同、招聘人员，要重新考虑的东西就多得多。美国政策的转变当然值得欢迎，但那也无法抹去这些已经做出的承诺。

对西雅图而言，损失可能始于一件再普通不过的事：一场原本要在贝尔维尤举行的会议，再也没有被预订。一个潜在的合作伙伴关系，再也没有被探索。一家加拿大公司本可能最终在华盛顿州雇下它的第一名美国员工，却在别处组建了团队。这一切，都不会出现在边境的统计数字里。

替代方案正变得越来越实际。加拿大与欧盟在SAFE框架下的协议，为加拿大供应商参与联合防务采购打开了机会。台湾地区副领导人曾在无人机领域倡导“可信的非红色供应链”。我们已经在与四家台湾科技公司合作。这些关系是我们当下就可以深耕的。

与此同时，渥太华设定了十年内将加拿大对美以外地区的出口翻倍的目标。加拿大企业正被鼓励把目光投向别处，而且理由充分。

华盛顿州的国会代表团应当推动撤销这些关税和采购限制。议员们还应当追问：当加拿大企业把扩张计划转向别处时，美国企业将失去什么。这些机会理应与零售商和旅游业所受的损失一起，在讨论中占有一席之地。

奥林匹亚方面也能帮上忙。去年，华盛顿州、不列颠哥伦比亚省和俄勒冈州续签了他们的“卡斯卡迪亚伙伴关系”，其中包括在人工智能和先进计算领域的合作。州和省两级官员应当继续为企业牵线搭桥，并着手解决边境和交通问题。联邦层面的争端让这项工作更加紧迫。

我希望在西雅图发展我们的业务。但我需要一些信心，相信规则能维持足够长的时间，让这笔投资值得。眼下，我们正在别处制定计划，而那些计划不会永远停留在试探阶段。

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