笔帽上的小孔并非随意设计，它可降低窒息死亡风险

有时候，科学讲的就是那些让人头疼的宏大图景。比如我们的宇宙只是一个巨大的全息投影，或者我们真的探测到了中子星碰撞产生的引力波，又或者我们其实并没有自己以为的那么多自由意志……

这些都是非常激动人心的概念。但还有些时候，你会遇到某项日常技术的应用，它如此简单却又如此重要，让你重新想起这一切创新究竟是为了什么。恰如其分的例子就是：你那支BIC圆珠笔笔帽顶端那个无处不在的小孔。

你大概从来没多想过它；即便想过，也很可能把它当成某种随意设计出来的功能，用来调节气压或者防止墨水干涸。没错，笔帽上有个孔确实能让你顺利盖上笔帽而不必担心气压问题。但它还有一个简单却巧妙的作用——降低窒息死亡的风险。

事实证明，不只是我们喜欢咬笔帽——很多人都爱这么干，而这可能导致笔帽被意外吞下、卡在气管里，后果可能致命。

BIC公司只是在笔帽顶部加了一个较大的孔，就增加了空气流通，也提高了人们在发生这种意外时仍能呼吸的几率——这个设计特征，毫不夸张地说，能救命。

该公司在其官网上写道：“除了有助于防止墨水泄漏，我们所有的BIC笔帽都符合国际安全标准，这些标准旨在最大限度降低儿童意外吸入笔帽的风险。其中一些带通气孔的笔帽，比如BIC Cristal所用的那种，顶部有一个小孔，以符合现行安全标准。”

据《独立报》的Matt Payton在2016年的报道，美国每年大约有100人因笔帽窒息而死，这个数字过去还要更高。他补充说，其他制笔厂商也纷纷效仿，在笔的顶部加上了较大的孔。

（注：如果你或你爱的人真的被笔帽噎住了，这里有一些应对建议。）

如果你对这种将技术巧妙应用于日常生活的例子不以为然，那飞机舷窗上那个小小的“呼吸孔”呢？它肩负着调节飞机内外压差所产生应力的重要职责。

既然说到这儿，飞机舷窗为什么总是圆角的，也有一个简单而绝妙的原因。慢慢欣赏吧：

本文的一个版本最初发表于2016年5月。