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科技社区正在讨论分时计算模式是否会重新流行。分时计算诞生于1960年代，通过把处理时间切成小片分配给多个用户或任务，让多人同时使用一台计算机，并在1970年代成为主流计算模式。它大幅降低了计算成本，让个人和组织无需自购计算机即可使用计算能力。

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在计算领域，分时是指通过为每个任务或用户分配一小片处理时间，在多个任务或用户之间并发共享计算资源。任务或用户之间的这种快速切换营造出同时执行的错觉。[1][2]它使单个用户能够进行多任务处理，也使多用户会话成为可能。

分时技术于20世纪60年代发展起来，到70年代成为主流的计算模式，代表了计算史上的重大技术变革。通过允许多个用户同时与一台计算机交互，分时极大地降低了提供计算能力的成本，使得个人和组织无需拥有计算机即可使用计算机，[3]并促进了计算机的交互式使用以及新型交互式应用的开发。

最早的计算机极其昂贵，而且速度非常慢。机器通常专用于特定的一组任务，通过控制面板操作，操作员逐个通过开关手动输入小程序。这些程序可能需要数小时才能运行。随着计算机速度的提高，运行时间缩短，很快启动下一个程序所需的时间就成了一个问题。更新的批处理软件和方法，包括IBSYS（1960年）等批处理操作系统，通过将准备运行的程序排队，减少了这些“死时间”。[4]

程序员使用相对便宜的卡片穿孔机或纸带打孔机“离线”编写程序。程序提交给运营团队，由他们安排运行。输出（通常是打印的）返回给程序员。整个过程可能需要数天，在此期间程序员可能根本见不到计算机。斯坦福大学的学生制作了一部短片，幽默地批评了这种情况。[5]

允许用户直接操作计算机的替代方案通常成本太高，无法考虑。这是因为用户可能在输入代码上花费很长时间，而计算机却处于空闲状态。这种情况将交互式开发限制在那些能够承受浪费计算周期的组织——主要是大型大学。

“分时”一词有过两种主要用法，一种在1960年之前，另一种在1960年之后。在最早的用法中，该术语（不带连字符）指的是我们现在所说的多道程序设计。[6]

Robert Dodds声称，他在1949年写给Bob Bemer的一封信中首次描述了这种形式的分时。后来，John Backus在1954年MIT的暑期会议上描述了这个概念。[7]在1957年《自动控制杂志》上的一篇题为《如何考虑计算机》的文章中，Bob Bemer概述了使用一台大型计算机在多个用户之间共享（其程序“交错”执行）的经济原因。他还提出了一种计算机公用事业，可以像电力公司提供电力那样，为多个用户提供计算能力。[6][8][9]在1958年12月发表的一篇论文中，W. F. Bauer描述了像LARC或Gamma 60这样的“并行系统”如何允许“机器的大型组件被分时使用”，并提议大型区域计算机为本地区的组织提供计算能力。[10]

Christopher Strachey后来成为牛津大学第一位计算学教授，他于1959年2月在英国提交了一项关于“分时”的专利申请。[11][12]同年6月，他在巴黎举行的第一届UNESCO信息处理会议上发表了一篇题为《大型快速计算机中的分时》的论文，[13]其中描述了分时思想所引发的各种技术问题的解决方案。在同一次会议上，他将这一概念传递给了Bolt Beranek and Newman（BBN）的J. C. R. Licklider。[14]1963年，MIT计算中心将这篇论文誉为“第一篇关于分时计算机的论文”。[15]

1960年之后，“分时”一词的含义从其原始用法发生了转变，开始指在多个用户之间交互式地共享一台计算机。[6]1984年，Christopher Strachey写道，他认为“分时”一词含义的变化是混乱的根源，并不是他在1959年写论文时的本意。[6]

第一个可用于软件开发的交互式通用分时系统——兼容分时系统（CTSS），由John McCarthy于1959年撰写备忘录时在MIT发起。[16]Fernando J. Corbató领导了该系统的开发，其原型于1961年11月产出并测试。[17]Philip M. Morse安排IBM提供一系列大型机，从IBM 704开始，然后是IBM 709产品线的IBM 7090和IBM 7094。[17]IBM将这些大型机免费借给MIT，并配备操作人员，还以RPQ的形式提供硬件修改，因为之前的客户已经委托进行了这些修改。[18][17]有一些规定约束MIT对借用的IBM硬件的使用。MIT不能对CTSS的使用收费。[19]MIT每天只能使用IBM计算机八小时；另外八小时可供其他学院和大学使用；IBM可以在剩余的八小时使用他们的计算机，但有一些例外。1963年，第二套CTSS部署安装在MIT用ARPA资金购买的IBM 7094上。这台机器用于支持Project MAC的Multics开发。[17]

同一时期，Licklider领导了BBN分时系统的开发，该系统于1962年开始运行并公开演示。

JOSS于1964年1月开始提供分时服务。[20]达特茅斯分时系统（DTSS）于1964年3月开始服务。[21]

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讨论：分时计算是否会回归？