评论：iPod 曾是完美设备，不联网是优点

他说得没错。到2004年，我正在写一篇题为“iPod Nation”的封面报道，后来我还出版了一本关于iPod的书，书名是《The Perfect Thing》。

iPod的消亡却没有那么令人难忘。甚至不清楚它是什么时候发生的。官方上，或许可以把它的死亡时间定为2022年5月10日，那一天Apple停止了iPod Touch，这是最后一款使用这个名字的产品。但我从不认为Touch是真正的iPod；它不过是一部没有蜂窝网络连接的iPhone。也许更合适的死亡宣告时间应该是2017年7月27日，当时Apple砍掉了Nano——最后一款带屏幕的传统iPod——以及iPod Shuffle，那是一款邮票大小、可以夹在衬衫上的播放器。（Apple曾在2014年悄然停止了带硬盘和点击轮的经典iPod。）

所有这些最终日期，都是Steve Jobs在2007年1月11日启动的事情所带来的必然结果。正是在那一天，他发布了三款新产品——一部手机、一个互联网设备，以及“有史以来最好的iPod”，它们全都整合进了一个叫做iPhone的新东西里。从那一刻起，作为一个独立设备的iPod就开始活在借来的时间里。

尽管如此，在iPod沉寂之前，Apple又卖出了数百万台这种备受喜爱的设备，持续了好些年。但即便我们热爱自己的智能手机，iPod挠到的那个痒处依然存在，而我仍然坚持我的说法：iPod就是The Perfect Thing。它是一台单一功能的设备，却极其出色地完成了它的功能。它让人们无条件地快乐。相比之下，我们与iPhone（以及Android手机）的关系要复杂得多。是的，取代iPod的那款设备，其影响力比它的前身大了无数个星系。在财务上，它当然是一家市值4万亿美元公司的引擎。我想不出还有任何其他竞争者能争夺本世纪最佳产品的头衔。

但我不会称iPhone为完美。它吞噬我们的注意力，有时是通过有毒的社交媒体应用。无数汽车被撞报废，因为司机更关心它的触摸屏，而不是挡风玻璃另一侧正在发生什么。用iPhone doomscrolling可能导致抑郁。而那个活泼的iPod带来的只有快乐。

更让人兴奋的是Steve Jobs愿意每年重新设计iPod。Apple本可以让最初的iPod维持很长一段时间，但公司几乎立刻就启动了一系列重大的重新发明。每一个周期都产出一款不同尺寸和形状的iPod。每一次迭代，iPod似乎都变得更小、更酷。先是mini，然后是各种颜色和配置疯狂多变的nano和shuffle。iPhone的更新让人们持续购买，但没有那种彻底重塑产品的乐趣。

是否存在一个平行宇宙，在那里Apple继续把iPod作为专用数字音乐播放器来生产？我打电话给Tony Fadell讨论这件事。Fadell常被称为iPod之父；他领导了其硬件团队，并在不到一年的惊人冲刺中交付了这款产品。他后来深入参与了iPhone的开发，而他在Apple之后的职业生涯包括联合创立Nest、成为一名成功的科技投资人，以及写了一本广受好评的书。

Fadell于2008年从Apple辞职，之后又做了两年顾问，当时Apple仍在支持iPod。但他回忆说，Jobs和其他高管都同意，这款设备正走向被遗忘，尽管它是一款伟大的产品，拥有热情的用户群。随着iPhone被证明是一个巨大的成功，还帮助提振了Macintosh，且Apple正在追求像iPad这样可能面向大众市场的创新，iPod的销售对公司利润的重要性正变得越来越低。Jobs是一个无情地划分优先级的人，他的继任者Tim Cook也有同样的感觉。

Fadell说，对于iPod的命运，人们几乎没有扼腕叹息。“讨论的是Apple（不要）做低价值的事情，”他说。然而他同意我的看法：iPod的消失留下了一个尚未被填补的洞。

他说，回想起来，让iPod无比珍贵的，正是它没有做的事——连接互联网。“因为iPod没有连接，你就没有所有这些别的事情让你分心。今天，你承受着连接带来的一切烦恼，却无法获得同样的聆听体验。你总是可以分心，去别的地方。”

“这东西应该仍然存在，”他说。

很多人似乎同意。在Facebook和Reddit上有多个活跃的社群，里面都是拒绝妥协的人，他们费尽心力改装旧iPod——装入大容量闪存盘，安装蓝牙。甚至还有一款应用，能让你的iPhone看起来和播放起来像iPod Classic。它用起来很棒，但你仍然只差一次滑动，就能到达你的信息流、邮件，以及生活中所有不如音乐有趣的东西。

我问Fadell，他如何看待iPod的遗产。很能说明问题的是，他的回答更多谈的是Apple的历史，而不是对产品本身的兴奋。“没有它，iPhone永远不会存在，”他说。“这意味着，没有iPod，我们所知道的Apple也永远不会存在。”它帮助一家用户群有限的电脑公司变成了一家消费电子巨头。

“而疯狂的是，那正好是25年前——也就是Apple存在时间的一半。先是Apple II，然后是Mac，接着，砰，”他补充道。

我更愿意记住iPod本来的样子，而不是它引出了什么。不久前，我把我那台iPod Classic挖了出来。我有一个旧式boombox，带一个为iPod设计的底座，配着旧的30针接口。我把它设为随机播放模式，然后陶醉其中。

我怀疑很多其他人可能也想回到iPod Nation。当然，新任CEO John Ternus没有动力复活这款产品。不过，我确实觉得难过的是，如今存在着一代人，他们不知道拥有一台专用音乐设备是什么感觉——那台设备永远不会用电话、短信和通知打断一首曲子。他们不知道自己错过了什么。

（原文较长，此处译出前 6000 字，完整内容请点「打开原文」。）