研究称德国核计划失败源于铀和重水不足
来源标题：Uranium cubes reveal why the German nuclear project failed
一项新研究指出，纳粹德国核反应堆计划失败的原因是铀和重水材料不足，而非接近成功。海森堡曾声称只需少量铀就能实现临界，但计算显示他严重低估了所需材料。该研究源于2013年一块德国实验用铀立方体的发现，目前已知存世仅14块。
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二战期间，曼哈顿计划的物理学家们担心纳粹德国的核计划可能比美国及其盟友更早造出第一颗原子弹。事情并未如此发展，但历史学家一直在争论：德国人最后一次尝试建造反应堆——B8堆——距离实现临界究竟有多近。领导该项目的维尔纳·海森堡声称他们已经很接近了，只差一点铀。但根据发表在《美国国家科学院院刊·Nexus》上的一篇论文，事实并非如此：以他们当时采用的设计，该项目根本没有足够的铀和重水来建造一个能工作的反应堆。
这项研究始于2013年，当时马里兰大学物理学家、新论文的合著者蒂莫西·科思从朋友那里收到了一件礼物——一个神秘的重金属立方体。他立刻认出这是德国科学家在建造核反应堆的失败尝试中使用过的铀立方体之一。目前已知存世的这类立方体仅有14个。
2019年，我们曾报道过科思追踪这个立方体来源的过程，以及另外几个不知如何漂洋过海来到美国的类似立方体。当时，科思和他的追踪伙伴、时任研究生米里亚姆·“咪咪”·希伯特在美国各地找到了十个这样的立方体。例如，史密森尼学会的库房里就存有一个德国铀立方体。他们追踪到第三个立方体在哈佛大学，那里把它当作稀奇物件，在基础物理课上定期传给学生们看。
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