什么是选择性缄默症：一种在特定场合无法说话的焦虑障碍

在精神病学中，选择性缄默症（SM）是一种焦虑障碍，患者在其它方面具备说话能力，但在特定情境、特定场所或面对特定人群时，会因情绪上的不堪重负而无法开口说话，其中一者或多者构成触发因素。这类缄默通常与社交焦虑障碍并存。[1] 选择性缄默症患者即使沉默会带来羞耻、社会排斥或惩罚等后果，仍可能保持沉默。[2] 在某些情况下，患者内心想要说话，却感觉话到嘴边说不出来。

DSM-5 将选择性缄默症描述为：在预期需要说话的具体社交场合（例如学校）持续存在说话困难，尽管患者在其他情境下具备说话能力。症状不应过于短暂，且必须影响患者在特定情境下的表现能力。应考虑其他可能的诊断。[3][需要完整引用]

患有选择性缄默症的儿童和成人完全具备说话和理解语言的能力，但在某些情境下可能完全无法开口，即使他人期望他们说话也是如此。[4] 这种行为在有些人看来是害羞，在另一些人看来则可能被视为无礼。一个患有选择性缄默症的孩子可能在学校里多年完全不说话，但在家里却说得相当自如，甚至话多。该障碍患者之间存在层级化的差异：有些人完全参与活动、看起来社交正常但不说话；有些人只对同伴说话而不对成人说话；还有些人在被问到只需简短回答的问题时会对成人说话，但从不与同伴说话；还有些人不与任何人说话，也几乎不参与任何向其提供的活动。在一种被称为“渐进性缄默”的严重形式中，病情会逐步发展，直至患者在任何情境下都不再与任何人说话，甚至包括亲近的家人。

选择性缄默症与其他焦虑障碍密切相关，尤其是社交焦虑障碍。事实上，大多数被诊断为选择性缄默症的儿童共病社交焦虑障碍（两项研究中参与者为 100%，另一项研究中为 97%）。[5][6][7] 选择性缄默症有时会与自闭症相混淆，尤其在幼儿中；这种情况最常发生在孩子在诊断医生面前表现得格外退缩时，可能导致误诊和无效治疗。尽管许多自闭症者也存在选择性缄默，但他们往往表现出其他行为——自我刺激、重复行为、甚至在家庭成员之间也社交隔离（例如并不总是回应自己的名字）——这些使他们有别于仅有选择性缄默症的儿童。一些自闭症者可能因不熟悉社交情境中的焦虑而出现选择性缄默。如果缄默完全由自闭症谱系障碍所致，则不能诊断为选择性缄默症，如上文列表最后一项所述。

旧称“选择性缄默”（elective mutism）反映出心理学家中一种普遍误解，即认为选择性缄默者是自己选择在某些情境下保持沉默，而事实是他们往往想要说话却无法做到。为反映该障碍的非自愿性质，1994 年该名称被改为 selective mutism，尽管这一名称仍存争议。“情境性缄默”（situational mutism）这一名称最早由 Alice Sluckin 提出，并被一些活动人士和自闭症研究者如 Damian Milton 使用，[8] 他们认为现行名称仍带有暗示，即该状况患者是在选择保持缄默。[9]

选择性缄默症的发病率尚不确定。由于公众对该状况了解不足，许多病例很可能未被诊断。根据已报告的病例数，通常估计为千分之一，即 0.1%。[10] 然而，2002 年发表在《美国儿童与青少年精神病学学会杂志》上的一项研究估计发病率为 0.71%。[11]

除言语减少外，选择性缄默症患者还可能表现出其他相关行为和特征。[12][13]

选择性缄默症（SM）是一个总称，指在其他方面发育良好的儿童或成人在某些环境中无法说话或交流的状况。选择性缄默症可能由遗传、环境和发育因素共同引起。关键原因包括遗传的焦虑气质、高度社交焦虑、焦虑家族史、感觉处理问题以及语言发育迟缓。许多人直到童年后期才被诊断，仅仅是因为他们不在学校说话，因而无法完成需要公开演讲的作业。他们非自愿的沉默使该状况更难被理解或测试。父母往往对该状况并不知情，因为孩子在家里可能表现良好。教师和儿科医生有时也会将其误认为极度害羞或常见的怯场。[需要引用]

（原文较长，此处译出前 6000 字，完整内容请点「打开原文」。）