MIT 研究发现大脑语言网络范围比此前认为的更广

媒体垂询 媒体联系人： Sarah McDonnell 邮箱： s_mcd@mit.edu 电话： 617-253-8923 传真： 617-258-8762 MIT新闻办公室 媒体下载 ↓ 下载图片 说明： MIT科学家发现，传统语言处理区域之外的部分大脑区域也对语言有选择性反应，包括内侧皮质的部分区域（以红色显示）。 来源： 来源：MIT News；图片由研究人员提供 *使用条款： MIT新闻办公室网站上可下载的图片以 知识共享署名-非商业性使用-禁止演绎许可协议 向非商业机构、媒体和公众提供。 除裁剪至合适尺寸外，您不得修改所提供的图片。转载图片时必须注明来源；如果下方未提供来源， 请将图片来源标注为“MIT”。 关闭 说明： MIT科学家发现，传统语言处理区域之外的部分大脑区域也对语言有选择性反应，包括内侧皮质的部分区域（以红色显示）。 来源： 来源：MIT News；图片由研究人员提供 上一张图片 下一张图片 几十年来，神经科学家已经知道，大脑左半球的特定区域负责处理语言。然而，MIT研究人员的一项新研究表明，语言处理也发生在大脑的许多其他部位。

研究人员利用来自700多人的功能性磁共振成像（fMRI）数据，识别出另外17个似乎参与语言处理的大脑区域。这些区域散布在整个大脑中，包括小脑、海马体和大脑皮层的部分区域，它们约占成年大脑总体积的5%——大约相当于一颗大草莓的大小。

“尽管有所有这些相距遥远的组成部分，但它们在体积上相当有限。你不需要那么多大脑区域来完成语言功能，”Evelina Fedorenko说。她是MIT大脑与认知科学副教授、MIT麦戈文脑研究所成员，也是该研究的资深作者。

这些区域究竟如何参与语言处理仍有待发现，不过研究人员在确定他们所识别的小脑区域的功能方面已经取得了一些进展。

MIT博士后Agata Wolna是该论文的第一作者，论文发表于《Journal of Neuroscience》。其他作者包括MIT的K. Lisa Yang学士后研究学者Aaron Wright、哈佛大学研究生Colton Casto、MIT研究生Samuel Hutchinson，以及博士’26 Benjamin Lipkin。

大脑的语言处理中心包括19世纪首次发现的布罗卡区，以及大脑左额叶和颞叶的其他区域。科学家已经发现，右半球的某些对应区域也参与处理语言，尤其是语言的社会情感成分。

也有线索表明，大脑的其他部分可能参与语言处理。在Fedorenko职业生涯早期，她的语言研究经常显示出经典语言中心之外的活跃大脑区域，但她说，她曾被劝阻不要将这些区域纳入论文。

“当我们最初开始研究语言时，在最初的几篇论文中，我试图做到全面，纳入任何在参与者之间看起来一致的内容，但遇到了巨大的阻力，”她说。“人们会说，‘嗯，我们知道那些不是语言区域，所以请关注语言区域。’”

在这项新研究中，她和Wolna希望重新审视那些大脑扫描，看看能否系统地识别标准语言处理区域之外的语言区域。

为此，他们分析了自2013年以来在Fedorenko实验室接受扫描的772人的数据。这些参与者每人都完成了一项名为语言定位器的任务，该任务用于确定每个受试者语言处理区域的位置。

在测试中，参与者阅读或聆听句子以及非词序列。对于每个人，研究人员测量阅读真实句子或无意义序列时反应强度的差异。在句子条件下工作更努力的大脑区域被认为在做与语言相关的事情，尤其是当它们在阅读和聆听句子时都产生反应。

“这是一个非常简单的范式，可以让你在个体大脑中识别出这个核心语言系统，”Wolna说。

在寻找语言区域时，研究人员通常使用相对严格的统计阈值。在这项研究中，他们放宽了阈值，并在皮层下区域进行了一些针对性搜索，希望找到所有可能参与语言处理的区域。“我们总是看到这个额颞网络，但有相当多证据表明还有其他区域对语言处理也至关重要，”Wolna说。“通过使用更宽松的阈值并放大MRI信号较弱的区域，我们试图最大限度地提高在这个左额颞系统之外找到小型且反应微弱区域的机会。”

对于其中约490名参与者，研究人员还拥有他们在空间工作记忆任务期间大脑反应的数据——记住网格上闪烁方块的位置。这项任务激活一个名为多重需求系统的大脑网络，它与核心语言区域不重叠。

这项任务使研究人员能够探究，是否有任何新识别出的语言敏感区域专门对语言作出反应，而不是对更一般的认知过程作出反应。

（原文较长，此处译出前 6000 字，完整内容请点「打开原文」。）