距地球约 70 亿公里：太阳系有望迎来第 6 颗国际认证的矮行星

IT之家 10 月 29 日消息，薇拉 ·C· 鲁宾天文台（Vera C. Rubin Observatory，VRO）于 10 月 27 日发布博文，宣布在冥王星轨道之外发现一颗新的矮行星候选体，暂定编号为 2026 ED138。 国际天文学联合会小行星中心已于 10 月 27 日发布相关通告。若后续观测确认，它将成为海王星之外已知最大、最亮的矮行星之一。 IT之家查询公开资料，矮行星是围绕太阳运行、因自身引力足够大而接近球形，但没有清除轨道附近其他天体、也不是卫星的天体。它介于行星和普通小天体之间；冥王星就是最著名的例子。 天文台国际天文学联合会（IAU）正式认证的矮行星共有 5 颗，全部位于太阳系：

• 谷神星（Ceres）：位于火星与木星之间的小行星带，也是唯一的内太阳系矮行星。
• 冥王星（Pluto）：2006 年由行星重新归类为矮行星。
• 妊神星（Haumea）：2008 年获 IAU 认证。
• 鸟神星（Makemake）：2008 年获 IAU 认证。
• 阋神星（Eris）：其发现促使天文学界重新定义“行星”。 这颗天体目前距太阳约 46 个天文单位，比冥王星的平均距离约 40 个天文单位更远，属于海王星外天体。由于地球距太阳约 1 AU，它距地球大致为 45–47 AU，即约 67 亿至 70 亿公里。 研究团队根据其距离、亮度和表面反照率估算，其直径可能在 600 至 1500 公里之间；如此规模的冰质天体通常足以依靠自身引力形成近球形，因此具备成为矮行星的重要条件。 2026 ED138 的轨道与太阳系平面倾斜近 25 度，被归为“热经典”海王星外天体。科学家认为，这种倾斜轨道可能表明它曾受海王星引力扰动，从原始轨道被“抛”到当前位置。 此次发现也凸显了鲁宾天文台的“寻星”能力。ED138 位于银河系平面附近，背景恒星极其密集，过去很容易被淹没在数百万个光源之中。鲁宾天文台凭借对南半球天空的持续巡天，以及能从数十亿次移动天体探测记录中匹配同一目标的算法，最终将其识别出来。 研究团队还结合 2026 年 3 月至 7 月的 30 次鲁宾观测，以及可追溯至 2016 年的暗能量相机存档图像，重建了该天体超过 10 年的轨道。接下来，全球天文学家可开展红外等后续观测，以更准确测定其大小、成分与表面性质。