GEO600引力波探测器北臂真空管因动物粪便泄漏

2017年8月 北臂的真空泄漏 2017年8月1日，GEO 600团队注意到真空系统压力升高。最初怀疑是泵故障或阀门缺陷，但很快明确：真空系统本身必然出现了内部或外部泄漏！

通过分析压力表数据，泄漏点被缩小到中央真空罐群附近及北束管某处。喷洒氦气并观察真空泵抽出气体的成分后，所有迹象都指向紧邻中央建筑的北束管段。

在中央建筑外的真空管顶部，发现了一堆动物粪便（可能来自貂）。小心清除粪便并清洁管道时，压力突然急剧上升，证实了泄漏点的位置。GEO600操作员Marc Brinkmann只能用手指堵住漏点，才防止了压力进一步升高、涡轮泵失效以及潮湿空气不受控制地涌入真空系统——否则，要恢复到10-9 mbar的高真空水平将需要数年时间。

幸运的是，这个估计约0.1 mm大小的泄漏点可以用Tra-Bond真空胶（上图中的蓝色物质）暂时密封。真空泵运行了约一天后，探测器才恢复观测模式。未来某个时候必须找到永久解决方案（真空焊接泄漏点）。

正如GEO600团队一位成员所说：“这是一次很棒的团队经历，展现了团队协作的力量，但也是我不愿再重复的经历。”