生源减少，美国大学招生办态度转暖、不再高高在上

在纽约Skidmore学院的校园参观活动中， prospective students及其家人正在参与。Oliver Parini/The Hechinger Report供图，隐藏说明。

这就是17岁的高三学生Alex Zaret在参观Skidmore学院校园时对大学招生过程的描述——这是Zaret参观的第四所学校，还有六所要参观。“这差不多是一份全职工作，”Zaret的父亲Owen说。他并非开玩笑。要做研究、要实地参观、要填写申请和经济表格，“事情很多，而且是在父母双方都全职工作、高中生本人也非常投入的情况下还要做这么多事，”Owen Zaret说。但即便在这个家庭做这件事的一年左右时间里，Zarets一家也察觉到了一个微妙的变化。起初，这个过程似乎是Owen Zaret所说的“象牙塔式”做法。它传递的信号是：“‘你能来这里算是幸运。’而现在，我认为，出于各种原因，这种情况已经改变了。更像是，‘我们希望你来这里。’”

Alex Zaret（右，穿黄色衣服）和父母在校园参观中听向导Lily Boardman和Fiona Salas讲解。Oliver Parini/The Hechinger Report供图，隐藏说明。

由于面临生源短缺，各大学正努力将往往令人望而生畏、神秘且压力重重的招生过程，转变为一个开放、更轻松、甚至完全友好的体验。“这是符合所有人利益的事情，”Skidmore校长Marc Conner说，该校一直在特别推动这样做。尽管申请和入学数据表明他的学校并不属于许多其他面临招生困难的院校之列，但他说，“我们依赖学生来到我们的校园，而且当他们来了之后，还要让他们注册入学。”一些大学和学院正在免除申请费，并承诺为参加校园参观的学生提供额外的经济援助。根据州教育委员会的数据，目前有17个州的公立大学录取甚至没有申请过的高中生；超过150所私立大学也向填写了Common App的学生直接发出录取通知，Common App是一种标准化在线申请系统，约有1200所院校使用。而 overall 被大学录取的几率正在上升。

现在，Skidmore和少数其他院校迈出了令人惊讶的下一步：发动教师帮助招收新生——这一角色此前完全由招生办公室承担——让教师与潜在及已录取的申请者会面，并向他们开放实验室和教室。“这会营造一种感觉，让你体会到在校园里被看见、被重视、找到归属感是什么样子，”该校负责招生的副校长Jess Ricker说。Ricker说，这有助于让Skidmore在学生的名单上与其他学校区分开来。招生负责人正在寻找任何优势。根据评级平台Niche的一项调查，三分之二的招生负责人在过去两年中至少有一年难以完成招生目标。97%的人预计竞争会加剧。他们面临的现实是：根据西部州际高等教育委员会的数据，全国传统年龄大一新生的供应量预计在未来15年将下降13%。高中毕业生选择继续升学的比例也在下降，从2016年的70%降至2024年的63%，这是劳工统计局报告的最新可用数据。一个鲜少被注意的结果是：被大学录取总体上比过去更容易，也比美国人似乎认为的更容易。“美国大多数院校实际上录取了大多数申请的学生，”全国大学招生咨询协会CEO Angel Pérez说。

Oliver Parini/The Hechinger Report供图，隐藏说明。

全国大学招生咨询协会（NACAC）报告称，公立大学和学院近八成本科一年级申请者被录取，私立大学和学院为七成。这高于大约10年前的68%和65%。根据保守派智库美国企业研究所的独立研究，近九成私立非营利四年制大学和学院录取了一半或更多的申请者。这一消息迟迟未能传达到学生那里。皮尤研究中心的一项调查发现，超过40%的18至29岁年轻人错误地认为，现在上大学比他们父母那一代人更难。“大多数公众实际上并不了解，美国大多数院校实际上录取了大多数申请的学生，”NACAC的CEO Angel Pérez说。他指责人们对CalTech、Harvard、Princeton和Stanford等院校录取率的痴迷，这些学校每25名申请者中大约只录取1人。事实上，NACAC的数据显示，全国只有33所大学和学院的本科学申请者录取率在10%或以下。对它们日益激烈的竞争可能对学生有利，但对许多大学不利。在一些学校，招生办公室正努力摆脱Ricker开玩笑所说的“拒绝办公室”的历史名声。包括Skidmore在内的少数学校正在向教师求助。在Ohio Northern University，至少有一位教师现在会与每一位来访的申请者会面。Maryland的Washington College的教师会在招生季指定的周五以及在开放日与来访的申请者座谈。“校长和负责招生的副校长正在告诉人们，每一次互动都很重要。”高管搜索公司WittKieffer的顾问、Pennsylvania State University前本科招生执行主任Rob Springall说。

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