
哲学家反思真实地铁事故:电车难题在现实中难以套用
来源标题:Pulling the Lever in a Subway Problem
一位作者讲述自己在纽约地铁遇到有人手臂被车门夹住时,没有拉紧急制动,因为担心造成列车延误,事后反思这说明哲学思想实验难以套用到现实。现实决策往往在信息不确定下进行,且难以预判「不行动」是否真能避免事故。
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这个例子揭示了哲学问题无法照搬到现实中的一个重要原因:我们总是在不确定的情况下行动,不知道各个选项会带来什么后果。人们明白这一点,也常常“抗拒假设”,但当你真的不知道自己是否正确解读了局势时仍需要做决定,这才是现实道德的关键部分。我们需要做出的决定,要能在我们误判局势时依然站得住脚。(当 Julia 遭遇“溺水的孩子”情境时也类似:难的部分是判断世界,而不是要不要行动。)
它与教科书式思想实验的另一个重大区别在于,“不作为”是否真能避免列车延误并不清楚。如果我对他的手臂判断正确,我预计事故发生后他会叫得更惨,我或别人无论如何都会拉下刹车。那很可能意味着更严重的延误,因为现在还多了一个伤者。这也说明了哲学问题所构建的直觉可能把我们引向错误方向的另一种方式:当时我没想到这一点。在紧急情况下很难想得很远,但道德问题往往暗示一种心境,仿佛我们有时间充分推理每个选项可能产生的效果。如果我当时想到了这一点,那会是支持拉刹车的又一个理由。或者我可能想得更远:“如果我不拉刹车,我就会成为一个精于算计的(贬义)功利主义者的著名案例。我绝不能那样做。”
我学到的另一件事是,Cialdini 在《影响力》中(被 Yudkowsky 的《旁观者冷漠》引用)提出的建议——指向某一个具体的人并向其求助——并不总是奏效。事情发生时我不在刹车附近,我指着紧挨刹车的人喊了句“你,刹车!”他们没动,于是我穿过车厢跑过去自己拉了。
有一个哲学观念确实能迁移到现实中,那就是“单边主义者诅咒”。也许车上没有其他人拉杆的原因是,他们都正确地看出那个人只是有丢包的危险,而不是失去手臂。而那个(嗨!)得出不同结论的人仍然让所有人延误了列车。我认为这并不完全是当时发生的情况,因为其他人也在喊着拉刹车(尽管他们不是独立观察者)。但由于“没事”的立场更难传达,我认为部分原因是我们可以称之为“表达性偏差”的东西,即一个更难表达的想法落了下风,再加上在压力情境下、时间紧迫时整合不同观点本身就非常困难。
作为一个经常思考哲学问题的人,身处其中一个问题之中的体验非常有压力,我不希望再经历一次。
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