RoseSoft为宣传ProKey在80年代广告中损坏IBM XT键盘

为把大段文字压缩成简短易记的快捷方式，写出冗长晦涩的广告文案，这种讽刺真是又甜又妙！

平心而论，ProKey 远不只是个文本扩展器。它能重新映射按键、启用粘滞键，还能执行多步功能，这些在 1983 年的语境下都很难讲清楚。不过，上面那则广告里的键盘，此前已经出现在清晰得多的宣传中——后来 RoseSoft 在它上面凿了个洞，把营销手臂伸了进去。

在前一个月的 PC Mag 广告中，你能看到大概是同一把（尽管完好无损的）IBM XT 键盘，那则广告的标题信息量大得多：“拯救你的手指。让 ProKey 来打字！”再往前，1983 年 4 月的 PC Mag 上还有一组更好的跨页广告，里面包含了示例宏，以及针对 Visicalc、Volkswriter 和 dBase II 的软件特定用例。

RoseSoft 的营销基本上是在逆生长！公司成立初期那些成熟、清醒的广告，退化成了更性感但更空洞的内容。倒不是说这有什么关系。短短一年多，David 和 Eileen Rose 就把这家两人夫妻店做成了拥有 10 名员工、价值百万美元的企业。尽管那些广告创意我至今仍难以理解。

没有什么比一个新泽西汽车销售员从你的主键盘区里蹦出来，更能喊出“我们的软件会让你爱上你的键盘”了。至少它跟文案是配套的——文案开头几段先把你现在用的键盘贬得一文不值，然后堆上一堆含糊其辞的溢美之词，承诺升级能解决一切。据我所知，正是 ProKey 的拥趸和评测者弥补了这一轮重形式轻内容的广告。

“‘改键器’是定制工具，”Art Kleiner 在 1984 年夏季刊的《Whole Earth Software Review》中写道。“它们能把一串串复杂命令（宏）精简成一次按键；它们能把数字小键盘（比如 Kaypro 上的那种）变成可用的功能键；它们还能塞进常用的样板文本。”同一篇文章里还有一个例子：如果 Ctrl + Y 在某个程序里是删除文本，在另一个程序里是恢复文本，ProKey 可以重新定义其中一个，让同一个快捷键在所有地方做同一件事。David 和 Eileen 为什么不能在广告里写这么直白的解释？因为他们的背景分别是轨道数学和人工器官研究，显然如此。

David 于 1978 年离开 NASA 的喷气推进实验室（他有一部分时间花在旅行者号的 mission control 软件上！），Eileen 不久后也离开了她在 CalTech 的神经生理学职位。“我厌倦了学术界，David 也厌倦了 JPL 的官僚作风，”她在 1983 年底对 Softalk 说。

于是 1982 年 1 月，他们在西雅图大学区的一间公寓里创立了 RoseSoft。就是广告里那个“Suite 601”地址。他们买了一台 IBM PC，“David Rose 在 1982 年 6 月第一次见到 PC 后仅六个月，就开始编写 ProKey 本身。”一个月后他就有了原型，到 8 月就有了完成版。

David 自己的 LinkedIn 声称 ProKey 是“第一个个人宏处理器”。当 Roses 夫妇第一次向西雅图 PC 用户组演示时，在场 30 人中有 20 人当场以 50 美元买下。

第一只从那锯齿状、键帽形状的洞里伸出来的前臂是性感撩人的。第二只是令人反感的。现在第三只，准备开打。选条道走吧 RoseSoft！似乎除了做这软件的人，每个人都能清楚描述 ProKey 好在哪。

“RoseSoft 生产了他们键盘增强器 ProKey 的一个特别版本，它会‘记住’Ctrl、Alt 和 Shift 键，直到按下后续的（非 shift）键，”残障用户 Michael Falconer 在 1984 年 1 月写给 PC World 的信中说。“我希望你们能刊登这封信，让读者知道 ProKey 3.0 已经可用。它为困扰残障电脑用户多年的问题提供了一个优雅的解决方案。”

在同一期 PC World 的后面，Burton Alperson 长达 12 页的评测盛赞 ProKey“易于使用、编写细致、文档完善。在大量使用了八个月后，我很难挑出一个严重的毛病。”Alperson 分享了自己近 200 行宏，而这种个性化正是动员其用户的重要因素。Roses 夫妇非常乐意配合。

David 上了 1984 年的一集 Computer Chronicles，笨拙而费力地演示了一个自定义的、类似 vim 的宏：在 WordStar 中找到句尾，剪切，再粘贴到另一段。他的 JPL 背景和工程师视角，很大程度上塑造了 David 构建进 ProKey 的东西，也塑造了最可能使用它的黑客和键盘极客群体。

不过，并非所有人都对 ProKey 说好话。

极受欢迎的 Sidekick 软件的制造商 Borland，在 1985 年 5 月的 PC Tech Journal 广告中点名了 RoseSoft。RoseKey 次月回应，用一则印刷广告冒充 David Rose 的社论：“别被最近 ProKey 模仿者的说法误导；他们是在拿自己跟旧版本的 ProKey 比，”以及“价格上的差别几乎不够付一顿晚饭。”

然后，在 RoseSoft 好斗回应一个月后，Stephen Manes 在 PC Magazine 上发表了 ProKey vs. SuperKey 的对比，宣称“一场冠军赛正在成形”，最后总结道：“归根结底，这场较量代表着资本主义在按其应有方式运转。竞争让市场以更低价格获得更好产品，顾客成为赢家。ProKey 比以往更好；SuperKey 即将在我的 AUTOEXEC.BAT 文件中占据一席之地。”但当一切尘埃落定，这场恩怨及其对 RoseSoft 五万用户基础的影响，似乎远不如计算机如何演变更重要。

（原文较长，此处译出前 6000 字，完整内容请点「打开原文」。）