研究：人们不愿在更贫困社会中追求更高相对收入

不，人们并不愿意在更贫穷的社会中拥有更高的相对收入

在理解世界这件事上，实验不如显示性偏好有用

Richard Hanania 2026年11月12日 ∙ 付费 23 5 1 分享

Noah Carl 写道，“生活主要是地位竞争。”这一观点的一个证据是：

在1998年一项著名研究中，哈佛的学生和教职员工被问到，他们更愿意生活在两个世界中的哪一个：一个世界是他们赚5万美元、别人赚2.5万美元；另一个世界是他们赚10万美元、别人赚20万美元。（他们被告知两个世界的物价相同。）38%到56%的参与者表示，只要别人赚得更少，他们宁愿自己只赚5万美元。在中国和其他美国样本中，结果类似。而且这些数字显然应被视为下限，因为承认自己更在乎地位并不是符合社会期待的答案。

这类实验做做无妨，但你读的时候必须明白，其中没有任何实际代价，所以人们可能出于各种原因给出奇怪的答案。必须把结果与现实世界中的行为对照起来看。

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如果人们真的更偏好在一个更贫穷的社会中拥有相对更高的收入，那么西欧和美国出生的人就会攒钱，好去非洲过国王般的生活。贫穷国家的中产阶级或上层阶级中，很少有人会努力前往西方。显然，我们观察到的恰恰相反。非洲的医生如果行医执照不被承认，就会来美国开出租车。对中东和非洲赴欧移民的研究表明，他们并非穷人中最穷的那批人，相对于其来源地而言，他们过得还算不错。关于南亚移民工人在阿拉伯海湾国家受到多么恶劣对待的报道很多，但这丝毫没有影响招募想要赚更高收入的劳工。

对此，有人可能会回应说，人们的参照群体是他们来自的国家。一个在美國成为日工的贫穷墨西哥人，在新家可能被人看不起，但他老家村子里的每个人都把他当成大人物。同样，我们贬低那些拿着美元去泰国嫖娼的“护照兄弟”。