德国出现鼓励生育倾向

我刚从德国科隆回来。根据科隆市官方统计机构的数据，2025年该市的生育率仅为每名女性1.05个孩子。这座由罗马人建立的古老城市，尽管有美丽的公园和慷慨的家庭福利，也不足以让大多数人愿意生孩子。

所以，当我看到一对可爱的夫妇在周日弥撒后从一座天主教堂走出来，身边带着两个年幼的孩子，还推着一辆婴儿车时，我忍不住上前搭话。“好漂亮的家庭！你们有三个孩子？”

那位母亲说：“我们有十个。其他的都在家。”

永远不要悲观绝望！在德国，一个随机家庭有十个孩子的概率大约是一万五千分之一，但在那些仍然去教堂的少数德国人中，这个概率要高得多。我激动不已。Stephan和他的妻子Maria英语都说得非常好，看起来受过高等教育。

那么，一对生活在德国最自由的城市之一的夫妇，怎么会拥有十个孩子呢？你大概会猜到，这与他们的宗教信仰有很大关系——你猜对了。

这对夫妇属于一个虔诚的天主教分支团体，名为“新慕道团”（Neocatechumenal Way）。这是我第一次与新慕道团家庭交谈，但他们让我想起Opus Dei（主业会），那是更广泛的天主教世界中另一个高度虔诚的团体，其成员也往往拥有大家庭。

新慕道团强烈强调对生命的开放态度，拥护并倡导《Humanae vitae》（《人类生命》通谕），这是教宗保禄六世于1968年颁布的通谕，聚焦于在婚姻中迎接孩子。

现在看来，Stephan一家似乎是德国鼓励生育的叛逆者，但事实并不完全如此。Maria告诉我，他们的Kindergeld（德国政府每月发放的用于帮助支付育儿费用的家庭福利）超过了Stephan的收入。

对于一个有十个孩子的家庭，他们每年大约能拿到4万美元——这相当于德国税后平均到手工资。这可是一大笔钱——在国家全力支持下养育孩子，感觉一定很好。

尽管德国的家庭福利显然不足以让大多数德国人多生孩子，但它们似乎确实提高了像这对夫妇这样已经拥有强烈生育信念和意愿的夫妻的生育率。

这个模式一再重复。无论我们多么想把宗教当作过去的遗物而不屑一顾，在最发达的国家里，宗教仍然在激励人们生育方面承担着大量繁重的工作。信仰与生育率之间的关系高度依赖于“剂量”。像新慕道团这样的团体成员，比普通天主教徒在宗教上活跃得多，生育率也高得多。

多年来，我一直试图在富裕国家中寻找除宗教团体之外、生育率高于更替水平的群体。毕竟，让社会变得更加宗教化是一项艰巨的任务。

到目前为止，我还没有找到任何这样的群体。与此同时，却有数百个宗教团体符合条件。新慕道团只是又一个例子。

下面的地图展示了欧洲拥有9个或更多孩子的大型家庭分布。这实质上是一张高度虔诚的鼓励生育社区的地图。科隆出现了，很可能是因为像我遇到的那样的新慕道团家庭。荷兰很明显，那是因为荷兰加尔文主义圣经地带。但最突出的是芬兰的莱斯塔迪乌斯派路德宗信徒，他们拥有非常大的家庭，同时高度融入社会顶层。

斯洛伐克东部地区有许多拜占庭天主教徒，他们也将大家庭视为一种祝福。罗马尼亚及其他地方罗姆人聚居区也在地图上清晰可见。

（原文较长，此处译出前 6000 字，完整内容请点「打开原文」。）