研究：把咖啡渣倒进下水道会污染河流

最近，伦敦里士满区一名女子因在等公交前将咖啡倒入下水道而被罚款170欧元。该罚款现已撤销，但这一事件引发了诸多讨论：这样丢弃咖啡是否会对环境造成破坏？

全球每天消费超过20亿杯咖啡。无论你是在家、在工作场所还是在赶公交，所有这些液体总得有去处。对于许多人来说，早晨喝一杯咖啡提神已成习惯，但如果处理不当，它也可能对环境造成不利影响。

单独一杯咖啡微不足道，但每天有数百万杯咖啡渣被倒入下水道，将给河流和水道带来更大的问题，因为这会增加生活污水中已有的咖啡因含量。进入管道的咖啡因越多，就越有可能绕过处理环节进入河流。

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一杯咖啡含有数百种化合物。除了咖啡因（假设你喝的不是低因咖啡），许多咖啡还含有牛奶和糖，有些还含有可可、香料和其他成分。

在环境方面，咖啡因的影响最大。它不会快速或轻易地降解，被视为一种新兴污染物（科学家最近才开始检测咖啡因含量，且并非始终受到监测）。但早在2003年，就已发现咖啡因污染了瑞士的湖泊和河流。

然而，不要以为这意味着可以把低因咖啡倒入下水道就没问题。所有咖啡都会降低水的pH值，咖啡还含有有机化合物，这些化合物在分解时会消耗水生系统中的氧气。咖啡中的营养物质还会促进藻类生长，可能导致河流和湖泊中氧气进一步耗尽，从而对海洋动植物造成压力，甚至可能缩短其寿命。

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来自RTÉ Radio 1《Drivetime》：废水样本告诉我们基尔代尔郡的可卡因使用情况

废水处理厂处理和去除咖啡因的能力和容量各不相同——根据处理类型、工厂设计、季节、温度等因素，去除率在60%到100%之间。这意味着即使是处理过的水，在返回河流和海洋时仍可能含有咖啡因。

暴雨会加剧这一问题——当污水管道容量超负荷时，未经处理的废水会按设计直接排入河流和水道，以防止污水淹没住宅、企业和处理厂。

无论是通过街道下水道还是马桶，我们摄入的部分咖啡因最终都会进入河流和水生环境。这是世界各地都存在的问题，包括南极洲。一项对104个国家258条河流的研究发现，超过50%的采样点中检测到了咖啡因。

近期研究表明，咖啡因对某些淡水藻类、植物和水生蝇幼虫的代谢、生长和活动能力有影响，可能导致它们死亡。即使是少量咖啡因，也能影响海洋生物和植物。

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来自RTÉ Brainstorm：你家下水道里的东西都去了哪里？

街道下水道是我们水系统的一部分。不要把任何你不希望最终出现在河流、湖泊、海滩或海洋中的东西倒入下水道。

这意味着不要倒入咖啡或咖啡渣、食物类液体、油脂、油漆或热脂肪、洗涤剂、漂白剂、建筑施工产生的液体等。所有这些都应通过适当的家庭垃圾桶或废物收集中心处理。让街道下水道只做它唯一简单的工作：收集雨水而非废水。对街道下水道有利的做法，对你的厨房水槽和环境同样有利。至少从实用角度出发：咖啡渣很容易堵塞你的厨房水槽。

如果你经常倒掉咖啡水，也许可以尝试少煮一些咖啡。在家裡，你可以稀释咖啡水用作植物肥料。咖啡液和咖啡渣也可以在小心控制量的情况下少量施用于花园或任何植物花坛。

虽然咖啡渣可以增加土壤的有机质含量，但经常在同一块土地上添加咖啡渣会导致咖啡因和固体物质积累，对植物和土壤功能有害。

否则，废弃咖啡的最佳去处是堆肥堆或厨余垃圾回收。如果你没有这些选择，则将液体或咖啡渣放入容器中，再丢进垃圾桶。

英国政府近期的一项调查得出结论：要改善河流和海岸的不良状况，需要进行重大改革、政策调整和投资。但作为个人，我们也是水系统运作的一部分。我们可以通过不让咖啡进入下水道、河流和环境来贡献一份力量。

Kevin Collins是英国开放大学环境与系统专业的高级讲师。本文最初由The Conversation发表。

此处表达的观点仅代表作者本人，不代表或反映RTÉ的观点。