美国邮政缩减服务致华盛顿州东部农村县 ballot 拒收激增

10月27日星期二，加入我们的报道团队，参加一场线上讨论，主题是特朗普政府如何拆解了本应保护投票的防护机制，以及这一切对中期选举意味着什么。在此报名。

这些要点由参与本报道的记者和编辑撰写。

8月初，华盛顿州斯波坎北部的选举工作人员穿过马路，去邮局查看是否有迟到的邮寄选票。当时初选已经过去三天，他们预计最多也就几十张。

结果，他们的邮箱里塞满了信封——超过500封，每一封都是一张不会被计入的选票。 overseeing 史蒂文斯县投票事务的共和党籍审计员洛里·拉森说，这一幕“令人震惊”。

在整个地区，其他选举官员也遭遇了类似的冲击。在华盛顿州东部11个以农村为主的县，近2000张选票迟到，而2022年上一次中期选举初选时约为600张。

最近几周，关于邮寄投票中断的担忧几乎全部集中在唐纳德·特朗普总统现已搁置的严格限制邮寄投票资格的计划上。

查询你的邮政编码是否受到美国邮政服务变更的影响，这些变更可能减缓邮件投递。

但ProPublica的一项数据分析显示，美国邮政服务为削减成本而采取的措施所造成的延误，已经危及农村地区选票的有效性，不仅限于华盛顿州，而是遍及全国。

过去三年，随着邮件量持续骤降、年度赤字膨胀，邮政服务开始将一类邮件的处理集中到更大的区域工厂，而非靠近当地邮局的较小枢纽。随后，在一项鲜少被注意的调整中——该调整主要在2024年大选后生效——该机构将许多距离这些处理厂50英里或以上邮局的取件频率减半，从每天两次改为一次。

这些变化往往使投递时间增加一天或更多，而对选票来说最重要的是，推迟了邮戳加盖——邮戳只有在邮件到达区域中心后才会盖上。

在今年的初选中，削减措施的影响在五个提供详细邮寄选票数据的州最为明显：华盛顿州、加利福尼亚州、俄亥俄州、北卡罗来纳州和俄勒冈州。这些州都设有或最近设有宽限期，只要选票在截止日期前盖上邮戳，即使在选举日之后送达也可计入。

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ProPublica的分析显示，在这些州，受服务变更影响的县中，因迟到而被拒绝的选票数量较2022年大幅飙升。

我们的分析显示，在服务被削减的县，拒绝率是四年前的两倍或三倍，远超那些邮政取件维持原状的县的一切增幅。例如，在城市斯波坎，今年因迟到被拒绝的选票数量实际上有所下降。

ProPublica的分析显示，在这五个州中，延误对2024年投票支持特朗普的地区影响最为显著。华盛顿州州务卿、民主党人史蒂夫·霍布斯表示，他认为由共和党任命的邮政服务领导人主导的服务变更，是破坏邮寄投票的一种方式。

“我认为他们没有意识到这会对自己的选民基础产生多大影响，”他说，并补充说华盛顿州有“大量农村共和党选民”。

邮政服务领导人表示，在11月3日的大选中，此类延误的可能性较小，因为该机构为这些投票采取了“特别措施”，届时投票率通常要高得多。他们已向全国3万多家邮局分发了一份备忘录，称在选举前的10天内，管理人员应将填好的选票与其他一类邮件分开，并在收到当天将寄往当地选举办公室的选票投递出去。

在10月15日的新闻发布会上，邮政服务领导人强调该机构长期以来的建议，即选民应至少在各州截止日期前一周寄回选票，同时为该机构快速处理选票的能力辩护。

“我们努力快速发现并解决问题，”邮政服务理事会主席安伯·麦克雷诺兹说，“以便选票能够继续快速地从选举办公室送到选民手中，再从选民手中送回选举办公室。”

选举顾问、研究人员和前邮政服务官员告诉ProPublica，针对即将到来的投票的指导意见提供了关于如何加快选票处理的更详细指示。他们表示希望该机构的特别措施能限制延误，但一些人表示错误很可能发生。

“我不认为我们可以有任何把握地说不会有选票被拒绝，”全国选举官员协会首席项目官塔米·帕特里克说。“这不是‘是否’的问题，而是‘多少’的问题。”

在2024年大选前在18个地区实施投递变更的试点项目遇到了问题。邮政服务监察长的一项审计发现，这些地区的机构工作人员有时没有正确处理选票，主要原因是指示没有明确传达。（邮政服务发言人表示，随着项目扩展，“试点的经验教训”已被应用。）

（原文较长，此处译出前 6000 字，完整内容请点「打开原文」。）