记者收到近2000条误发政治筹款短信，调查揭露数据经纪商链条

有时候我正在开车、做晚饭，或者试图集中精力工作，然后又有三条消息弹进来。Barack Obama需要我。一个关键截止日期正在逼近。一位慷慨的捐赠者提出了800%的配捐。一切都岌岌可危。

就在我写上一段的时候，我收到了一条来自Angus的消息——它是蒙大拿州民主党国会候选人Sam Forstag养的一只猫。Angus需要我知道，Sam正在外面努力翻转蒙大拿州第一国会选区，对抗他的共和党对手以及支持对方的富有特殊利益集团。

我不太确定Angus指望我能对此做些什么。

政治筹款短信是美国生活的一部分。它们侵扰性强、情节夸张、无休无止。仅今年一年，我就收到了725条。10月的前20天里，有190多条涌入——每天将近10条。10月14日那天，我收到了21条。

最奇怪的是，这些消息大多数并不是发给我的。它们是发给我的一位家庭成员的，出于隐私考虑，我称他为John。John住在加利福尼亚州，曾向民主党人做过小额捐款。我住在纽约州，从未做过任何政治捐款。我们有不同的姓名、电话号码和银行账户——而这一区别显然让美国政治筹款行业的相当一部分人感到棘手。

多年来，我一直勤勉地选择退订。根据我手机的统计，自2021年以来，我已回复了49次“STOP”。有时候用“Stop2End”，那时这是管用的关键词。2025年11月，我告诉Jon Ossoff的竞选团队某种版本的“停止”。它并没有停止。自那以后，我又收到了13条为他助选的短信，来自9个不同的号码。

当民主党国会竞选委员会发短信通知我，Bill Clinton、Barack Obama和Joe Biden正在亲自号召我行动起来时，我回复了“吃屎”。那也没用。

筋疲力尽之下，我决定这个月弄清楚到底是怎么回事。为什么这么多竞选团队有我的号码？为什么他们以为这个号码属于别人？以及为什么他们他妈的就是不肯停？

James Carville已经写了27次，为至少十几个政治组织 soliciting 资金。纪录片导演Ken Burns想要帮助 electing Jacky Rosen，然后是Roy Cooper，然后是Sherrod Brown。2025年4月2日，也就是Cory Booker结束其25小时参议院演讲的第二天，我在不到两小时内收到了三封来自“Cory”的相同的第一人称呼吁，由三个不同的筹款机构发送。

问题是，John——这些竞选团队把我与之混淆的那个人——并不是什么特别大的捐赠者。联邦选举委员会记录显示，自2017年以来约有160笔捐款，总计约1，700美元。捐款中位数为6美元。今年，John捐了六次，总计51美元。

在同一时期，我的手机收到了725条筹款短信，字面意义上就是在乞求他的钱。

仅民主党参议院竞选委员会就发了60条——10月前20天里发了22条——来自28个不同的号码。我的这位亲戚曾在2020年给该委员会捐过5美元，就一次。DCCC又发了41条消息；它曾收到过8美元。众议院多数派PAC——我找不到John给过它一分钱的记录——不断提出将捐款放大至多900%。

我在某种程度上理解这些消息的逻辑。它们很便宜，而且这套策略与许多诈骗手法并没有太大区别——大量群发消息，然后祈祷有人上钩。你不需要很多人回应就能回本。但我无法理解的是，我怎么会被卷进这一切。答案并不难找。

几乎每条短信都包含一个链接，经过几次重定向后，会指向ActBlue——民主党人用来处理捐款的平台。很有帮助的是，其中许多链接带有追踪代码——由字母和数字组成的字符串，用于标识筹款呼吁、发送的消息，有时还标识竞选团队从哪里获得了收件人的联系方式。

例如，一条10月DCCC的链接包含acq_sms.p2p_fr_2026.10.13_b1_dccc_rent_4mtch_st。稍微眯眼看，你就能辨认出获取（“acq”）、点对点筹款（“p2p_fr”）和租用名单（“dccc_rent”）的缩写。但有一个词在来自其他毫不相干的竞选团队的消息中反复出现在这些字符串里：Sterling。

Sterling Data Company是一家相对较小的公司，利用AI帮助民主党人找到可能给他们捐钱的人。2022年，《福布斯》报道称，Sterling建立了一个约3，000万政治捐赠者的数据库，其中一些人的数百项细节都有记录，包括他们开什么车、在Netflix上看什么。Sterling表示，它利用这些信息来预测谁可能向特定候选人捐款。

Sterling似乎从其他数据经纪商那里获取大部分信息，将人们的年龄、位置、政治倾向和捐款历史等细节整合成选民档案，供竞选团队购买或租用。

在我今年收到的725条短信中，近一半包含似乎引用了Sterling的追踪代码。它们来自数十个PAC和竞选团队，包括DCCC、DSCC、James Talarico和Mark Kelly。

FEC记录显示，一个Biden联合筹款委员会在2023年11月开始的四个月内向Sterling支付了约187万美元用于捐赠者名单。大约同一时间，该委员会的一条短信到达我的手机，代码中包含strl2b。

DSCC向Sterling报告的第一笔付款发生在2023年11月22日——正是我收到其一条标记为STL2的短信的那天。根据FEC数据，该委员会一直在向Sterling付款，包括今年夏天约25万美元，这之后又出现了新一波带有Sterling标签的短信。

（原文较长，此处译出前 6000 字，完整内容请点「打开原文」。）