泰坦尼克号残骸正被噬铁细菌腐蚀并逐渐崩塌

分享 收藏 添加到 Google 首选 Richard Gray Walt Disney Pictures 噬金属细菌一直在缓慢腐蚀泰坦尼克号的钢结构，如今它正开始坍塌（图片来源：Walt Disney Pictures） 泰坦尼克号残骸在海底数英里深处的安息之地正显现出明显的腐烂迹象。它的最终命运将会如何？

皇家邮轮泰坦尼克号已在深海那片令人窒息的彻底黑暗中度过了超过112年。1912年4月一个寒冷无月的夜晚，这艘长883英尺（269米）的巨轮沉没时断成两截，大量残骸如雨般倾泻而下，坠落到近12,500英尺（3.8公里）深的淤泥海底。超过1,500名乘客和船员随船葬身。

除了深潜器和打捞任务偶尔到访、将一些小物件带回水面之外，残骸一直未受打扰，在缓慢而稳定地经历着腐朽的过程。

这是一个非常直观的迹象，显示出海洋深处的极端环境正在如何瓦解这艘世界最著名船只的遗骸。上方海水的压力、海底的水流以及噬铁细菌正在导致结构坍塌。而在此过程中，这艘船对其周围的海洋栖息地产生了出人意料的影响。

观看：视频显示泰坦尼克号残骸的一大段栏杆如今已经缺失

承受压力

下沉时，泰坦尼克号断成两大部分——船首和船尾，二者最终在海底相距近2,000英尺（600米）处停下。船尾直接沉入海底，而船首则下沉得较为缓慢。

从船尾后方到船首之外，绵延超过1.3英里（2公里）的范围内散落着各种物品、配件、固定装置、煤炭和船体部件，这些都是泰坦尼克号下沉时脱落的。大部分残骸集中在船尾部分周围，那里是一堆扭曲缠绕的钢铁，而船首则基本保持完整。这是因为船只撞上冰山时，撞击撕裂了船体一处铆接部位，使估计43,000吨海水涌入船首。当船尾部分断裂脱离时，其舱室中仍充满空气。当它旋转着坠向海底时，急剧增加的水压导致这些气穴周围的结构发生内爆，金属、雕像、香槟酒瓶和乘客财物随之四散。

在海底，泰坦尼克号承受着约40MPa的水压，是水面压力的390倍。但由于船内已不再有气穴，进一步灾难性的内爆不太可能发生。

取而代之的是，这艘巨轮自身的重量如今在它的消亡中起了作用。随着52,000吨钢铁沉入海底，它在钢制船体上产生了扭曲力，将船体拉扯开来。 successive submersible missions have seen large cracks and fissures appearing in the steel plates of the hull, and the decking areas have been collapsing inwards.

"残骸标志性的轮廓将逐年逐渐改变——而且是不利的方向，"深水海洋考古学家Gerhard Seiffert说道。他曾在2022年带领一次探险，与深海测绘公司Magellan合作拍摄泰坦尼克号残骸的高分辨率扫描图像。"栏杆段的掉落——2022年我与Magellan一起登上残骸时它还在原位——或者多年前船长浴室天花板的坍塌，都可以作为例子，"他说。

Seiffert说，腐蚀正在逐渐削弱船体结构，钢板、横梁和其他承重部件变得越来越薄。

与任何铁或钢结构一样，泰坦尼克号正在生锈。但在2.4英里（3.8公里）的海水之下，所涉及的过程与陆地上不同——在陆地上，氧气和水触发化学反应生成氧化铁。而在泰坦尼克号上，大部分腐蚀则是由细菌造成的。

残骸上覆盖着一层生物膜——一层由细菌、海洋真菌和其他微生物组成的活体覆盖层——它们以残骸本身为食。最初，室内装饰、枕头、毛巾和家具等有机材料为在深海中漂过的微生物提供了丰富的营养，使它们在此安家。

随着时间推移，其他更极端的微生物也在此扎根，它们或许是在残骸犁入海底时从海床下方被带出来的，或许是从大西洋中脊远处热液喷口漂流而来的。

• 罕见泰坦尼克号文物被保存在秘密仓库中 • 为什么泰坦尼克号周围的水域仍然危险重重 • 泰坦尼克号扫描图展现前所未见的残骸

各种氧化船体铁的细菌，以及产生酸的细菌，正在侵蚀金属表面。其他以这些细菌产生的锈为食的微生物也被发现大量繁殖于残骸之上。

到访残骸的人注意到它已被"锈柱"覆盖——这些悬垂在结构上的冰柱状物由氧化金属构成。在这些结构中生活着一群相互协作又相互竞争的微生物。1991年，科学家在Akademic Mstislav Keldysh号残骸考察期间折断其中一根锈柱时，他们得以将其密封在容器中带回水面。

研究人员在残骸上发现的微生物中，有一种是科学界全新的细菌物种。这种细菌后来被命名为Halomonas titanicae，它携带能够分解铁的基因。

硫还原细菌也已侵入无氧区域，例如结构弯曲时产生的微观裂缝。这些细菌产生硫，硫在海水中转化为硫酸，进而腐蚀船体金属，使其释放出铁供其他微生物食用。

（原文较长，此处译出前 6000 字，完整内容请点「打开原文」。）