Commodore PET 被称为世界首台个人电脑，1977年1月率先亮相

Ian Matthews 写于 2003 年 2 月 最后更新于 2018 年 11 月 29 日

Commodore PET 于 1977 年 1 月在芝加哥消费电子展上首次发布并演示，比 Apple II 和 Radio Shack TRS80 早了几个月，是世界上第一台个人电脑。（关于这一日期的验证，请参见本页底部的注释。）

PET 开箱即用，功能齐全，包括：

所有这些都封装在一个坚固的钢制、美观的白色机箱中。原型 PET 的机箱（见本页顶部照片）采用了圆角设计，很可能出自 Ira Velinsky 之手。Commodore 是一家知名的金属文件柜制造商，因此到了量产阶段，他们决定采用如今为人熟知的方形机箱以降低生产成本。

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PET 的出现是一场革命，因为此前所有的家用电脑不过是一块电路板，只有像 Home Brew Computer Club 成员那样的硬核爱好者才能理解。

1977 年消费电子展上演示的第一台 PET 原型机是匆忙拼凑而成的，成本低廉。它的机箱是木制的，显像管来自 MOS 从当地五金店花 90 美元买的一台黑白电视机。

这个项目背后的远见工程师是 Chuck Peddle。世界上第一台个人电脑在展会前一周还没准备好，在 CES 前的三天里，Chuck 每天工作 20 小时让 PET 原型机运转起来；他在展会开门前几个小时才完成了这项如今具有历史意义的任务。

一年前，也就是 1976 年春天，当时并非为 Commodore 工作而是效力于 MOS Technologies 的 Chuck Peddle 完成了多功能且极其廉价的 MOS 6502 处理器的开发。他和他的大部分来自 Motorola 的前同事开发了 KIM-1“计算机训练器”来展示这款里程碑式新芯片的功能，但这仅仅是开始。Chuck 提出了 PET 的概念，并把它带给 Radio Shack，希望他们能为他零售，但他们不感兴趣。不久之后，1977 年夏天，Commodore 的创始人 Jack Tramiel 从加拿大的 Irving Gould 那里获得了一笔三百万美元的贷款担保，收购了总部位于宾夕法尼亚州的 MOS Technologies，包括其员工、专利、生产设施，以及 PET 的概念。

Commodore PET 2001 Chicklet 键盘 1978

当时 Commodore 生产文件柜等办公设备，但最大的业务是计算器，因此最初的量产版 Commodore PET 2001 采用钣金机箱和计算器风格的按键（被称为“chiclet 键盘”）也就不足为奇了。这些重达 47 磅的庞然大物全部在 Commodore 位于加利福尼亚州帕洛阿尔托的原始（且短暂的）美国工厂制造。

关于 PET 这个名字的来源有几种传闻。官方说法它是 Personal Electronic Transactor 的缩写，但 P.E.T. 也是创始人 Jack Tramiel 妻子姓名的首字母。无论起源如何，Jack 认为 PET“听起来”不错，并且能与 1970 年代末的宠物石（Pet Rock）热潮产生积极的联想。

PET 登上了 1977 年 10 月《Popular Science》的封面，在 1978 年 2 月的《Playboy》上有一小段报道，并在 1978 年 2 月《Electronics Today》的封面上获得了一篇非常有趣且详细的评测。

最初几个月里 Commodore 每天只能生产约 30 台机器，无法满足巨大的需求。第一年他们勉强组装了 500 台。

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4KB 的 PET（没错，就是 4096 字节，相当于多达 4096 个字符！）通过邮购方式以 495 美元出售，需等待三到六周。订单立刻涌来，于是 Jack Tramiel 迅速将价格调整为 595 美元。随后 795 美元的 8K 型号被大力推广，而 4K 型号则被淡化，暗示 8K 机器会比 4K 机器发货快得多。

1978 年 Commodore 扩展到欧洲时，Jack 将同一台机器的价格翻了一倍，但唯一的物理变化是 220 瓦的电源。英国/欧洲型号以 Commodore PET 3008、3016 和 3032 的标识销售。正如那个时代几乎总是如此，Jack 的直觉是对的；重新贴牌但其他方面完全相同的 3000 系列及相关的后续型号以更高的价格在欧洲市场大获成功。

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COMMODORE BASIC 操作系统由 Bill Gates 和 Paul Allen 在他们刚起步的 Micro-Soft 公司（后更名为 Microsoft Corporation）编写。Commodore Basic 是 Microsoft 授予任何公司的唯一一份无限制软件许可，适用于所有产品，无论使用多少副本。Commodore 随后生产了数以百万计的搭载各种版本 Commodore Basic 的机器，除了 1976/77 年的初始许可购买外，没有向 Microsoft 支付一分钱。

PET 大受欢迎，在计算机的早期岁月里，Commodore 每天收到多达 50 份来自想销售 PET 的小型准电脑商店的请求。Jack 处于可以精挑细选经销商的优越位置。他坚持所有商店必须：

Commodore PET 加上 2041 软盘驱动器

不到一年，Commodore 就收到了足够多关于其几乎无法使用的 chiclet 键盘的负面反馈，于是决定推出标准键盘型号。为了给“真正的”键盘腾出空间，他们不得不移除内置磁带驱动器。紧接着，昂贵的金属机箱被更便宜的塑料机箱取代。到 1980 年，PET 拥有了巨大的 12 英寸绿白显示器版本，被称为“Fat 40”，后来成为标准配置。

（原文较长，此处译出前 6000 字，完整内容请点「打开原文」。）